Koma
Doslovno smo provalili u tok svijesti junaka, koji prenosi njegove osjećaje iz "preplitanja" s olupinama stroja. Razumijemo da je ovaj čovjek imao nesreću i da je na pragu života i smrti. On je svjestan svog „problema“ i to raspravlja tonom koji nije bez ironije, pa čak i samo-ironije.
Metamorfoza
Prvo poglavlje
John Orr govori dr. Joyceu svoj zamršeni san. Činjenica je da liječnik pokušava izliječiti Orra od gubitka pamćenja, analizirajući njegove snove. Ali John nikada ne govori svoje stvarne snove, smatrajući ih trivijalnim ili jednostavno vrlo kaotičnim. Ovaj se prizor odvija na teniskom terenu: između liječnika i pacijenta odvija se svojevrsni dvostruki dvoboj (a oboje pobjeđuje Orr).
Liječnik nudi samom Orru da dešifrira svoje snove tako da ih poveže s mostom. Doznajemo da je John Orr uhvaćen u službi Mosta bez memorije i bez dokumenata. Dodijeljeno mu je novo ime, uručio je narukvicu, što mu daje pravo na udoban, pa i luksuzan život na Mostu.
John Orr pokušao je otkriti nešto o svojoj prošlosti, kao i o Mostu: o njegovoj veličini, datumu pojavljivanja itd. No, svi njegovi pokušaji bili su uzaludni zbog birokratske birokracije koja dominira Mostom.
Dolazeći kući kući navečer, John uključuje televizor koji počinje prikazivati samo jednu crno-bijelu sliku: čovjek u bolničkom krevetu, okružen medicinskom opremom. Orr piše liječniku novi san i zapisuje ga.
Drugo poglavlje
Sadržaj sna: morska bitka.
Orr izrađuje svoj jutarnji toalet (s tvrdnjom da ima eleganciju), razmišljajući o strukturi javnog života, kad se iznenada sam televizor uključuje i opet pokazuje jučerašnji prizor. Orr pokušava telefonom nazvati servisra, ali otkriva da ni telefon ne radi (počinje se događati simbolično odvajanje junaka od svijeta Mosta).
Orr doručkuje za doručkom na trpezi s travom, s inženjerom iz bolnice, Brooke. Iz njihovog razgovora saznajemo da Orr nije u stanju biti zadovoljan slabim informacijama o Mostu, o životu izvan njega, s čime su Brooke i ostali stanovnici ove države navikli zadovoljiti.
Orr odlazi liječniku, ali tamo susreće samo radnike koji tvrdoglavo ne odgovore na njegova pitanja: možda ga jednostavno ne razumiju, jer Orr govori samo administrativnim dijalektom. Na recepciji sazna novu liječnikovu adresu i posjećuje ga. Priča izmišljeni san i provodi psihološki test.
Lutajući gornjim dijelom Mosta, Orr otkriva stari lift, u kojem spava stari lift. Na zahtjev Orra odvodi ga u vlakove, ali na planu John otkriva Treću gradsku knjižnicu i traži dizalo da promijeni smjer. Od ove nagle promjene, starac padne sa stolice, ogledalo u liftu se razbije, a svjetiljka i žbuka siđu s stropa. Na podu gdje bi se trebala nalaziti knjižnica dogodila se nekakva katastrofa: zavijaju sirene, visi gust dim, nose se ranjenici ... Neki činovnik s ustakom potjera Orra. Odlazi u teniski klub, odakle zove službu popravka.
U Orrovoj kući zazvoni telefon, ali kad podigne slušalicu, čuju se samo zvučni signali ...
Treće poglavlje
Orr sanja o uništenom gradu uz more, koji mu se čini nejasno poznat. Tamo susreće grbavog patuljka koji je morem lancem trljao morem. Između njih vodi se razgovor. Orr odlazi, osjećajući narukvicu od lijevanog željeza koju prije nije primijetio, ritmički se trznuvši po zglobu.
Orr se probudi usred noći i vidi uobičajenu sliku na televizoru, ali ovaj put se pojavljuje medicinska sestra koja pacijentu daje injekciju. Orr također osjeća bol zbog injekcije.
Orru nazove Brookea i pozove ga u bar Dissy Pitton i nagovara ga da sa sobom ponese svoj šešir širokog oboda. Orr, zbunjen stiže u bar gdje ga Brooke i njegovi kolege inženjeri (svi prilično pijani) mole da pazi na gospođicu Errol, jer oni odlaze u bordel, a njezin brat spava licem na tanjuru. Šešir širokog oboda trebao je nekom inženjeru, njihovom prijatelju, ali on je već otišao.
Orr upozna Abberline Errol, lijepu, elegantnu djevojku, kćerku glavnog inženjera. Odnese se bez namamljivanja, guta, bez gutanja.
Tada Orr luta po odjeljcima Mosta, tražeći taj lift, ali on je pao kao da je pod zemljom. Orr primjećuje da su sve manifestacije umjetnosti ovdje, bilo slikarstvo, bilo arhitektura, povezane s Mostom: ljudi su prikazani kao mostovi, a Most kao ljudi. Orru je zgrožena takvom umjetnošću, od koje odahne umor i degeneracija.
Dolazeći kući, John vidi istu sliku i osjeća istu bol od ubrizgavanja.
Četvrto poglavlje
U ovom je poglavlju glavni junak mladi, praznoglavi mrzovoljni ratnik, čiji govor ostavlja mnogo za poželjeti. On, ubivši starog čarobnjaka, oduzima čarobnu pticu koja govori, koja sjedi na ramenu i non-stop raspravlja o različitim temama, tako da barbar apsolutno ne razumije ništa. U dvorcu čarobnica traži „crvenokosu“: prolazi kroz harem osakaćenih žena za kojima žudi, eunuh ubija. "Barbar" ne pronalazi barbara, ali se "mala zvijezda" bori s kraljicom i nestaje.
John Orr se budi i zgrožen je samim sobom jer je čeznuo za osakaćenim ženama: bio je mrzovolja u snu! Orr pogleda TV ekran i vidi siromašnog pacijenta koji je okrenut na trbuhu - osjeća fizičku bol.
Orr se sastaje s liječnikom koji pripovijeda svoje izmišljene snove. No, na njegovu užas, Joyce mu postavlja pitanja o grbavom patulju i snu povezanom s haremom i predlaže razmišljanje o novom liječenju: hipnozi.
U frustriranim osjećajima, Orr susreće Ebberline koja jaše u rikši i nudi mu da se vozi. Zbog magle i ljubavi djevojke prema velikoj brzini, njihov rikš se ruši. Orr snažno udara glavom, a Abberline Orr koja razbija nos, daje mu bijeli rupčić. Obećava da će se izjasniti.
Kod kuće Orr utvrdi da se vratio Butchov šešir koji on na velik način izbacuje s balkona.
Trijas
Tok svijesti osobe u nesreći, koja je odvedena u bolnicu. Ali glas barbara mu se urezuje u um, koji prekida drugi glas riječima "kapitalni duh".
Glavni grad duhova je grad u kojem heroj živi. Slijedi priča o njegovu sasvim običnom djetinjstvu, prijemu u institut i poznanstvu s Andreom Cramonom. Počeli su se družiti, često hodajući Fortorskim mostom, što ga je pogodilo kao dijete, a osim toga, bilo je iste boje kao i njezina crveno-crvena kosa.
Sklon je racionalno uzimati život, a Andrea je osjetljiva.
Metamorphus
Prvo poglavlje
Orr sanja život inženjera.
Ujutro on od Ebberline prima poziv da je upozna: ona želi crtati na postaji za razvrstavanje. John ide k njoj, nakon što je napisao pismo liječniku s odbijanjem hipnoze. Odjednom se zakuca na vrata: došli su popraviti televizor i telefon. Međutim, na vratima se dogodilo nešto: ne otvaraju se. Nakon nekog vremena stiže domar i razbije vrata (popravljači su već otišli).
John se sastaje s Ebberline koja mu vraća maramicu. Dok Ebberline izvlači iz života jedan od dijelova Mosta, oni govore o životu na Mostu, o njegovoj strukturi. Ona daje Orru skicu čovjeka koji bježi iz vlaka.
Drugo poglavlje
Orr sanja kako trči, obložen tračnicama s obje strane. Iza zvižduka lokomotive čuje se, ali John ne može pobjeći, ne može skrenuti s kolosijeka na tračnicama.
Orr je jako alarmiran od sna. I dalje razmišlja o onome što je Most. Ponovno pretraživanje knjižnice ne donosi rezultate.
Dolazeći kući, Orr otkriva radnike koji nose njegov namještaj. Ispada da je zbog činjenice da Orr nije dao suglasnost za liječenje hipnozom, liječnik isključio iz svojih pacijenata. A budući da je John sve stvari kupio za bolnički dodatak, za koji je on i postojao, bolnička uprava oduzima sve i iseljava na razinu gdje žive neki radnici. Pa čak i pruža novu odjeću: otrovni zeleni kombinezon! Orr je smio uzeti samo šal na kojem je Errol izveo monogram i dati mu skicu.
Poziv u liječničku ambulantu ne daje rezultate, jer je liječnik otišao na neki sastanak.
Na razini U-7 Orr je upoznao Lyncha koji je došao posjetiti potpuno novog susjeda. Ljubazno hrani Orra u blagovaonici i čak nudi novac na posudbu.
Orr pokušava stupiti u kontakt s Brookeom, ali kad stigne u Dissy Pitton, susreće se s potpunim nerazumijevanjem i čak nekoliko udaraca vratara koji ne želi pustiti upornog marljivog radnika da uđe u bar. Pretučen, Orr jedva dolazi kući i uranja u bolnu pospanost.
Treće poglavlje
Orr sanja da je na željeznom mostu koji prelazi malu rijeku s mesožderima. Na suprotnoj obali ima žena koje ga cijelo vrijeme zovu i mole. On ide cijelo vrijeme, trči prema njima, ali most je dio površine cilindra i uvijek ga vraća u sredinu rijeke. Bez obzira na to koji pokušaj pokušava nadmašiti most, sve je beskorisno; most ne možete prevariti. Jednom, kad nije bilo magle, vidio je da nije sam: i iznad i nizvodno postoje slične strukture, iste žene ... Pogleda jednog zatvorenika koji trči svojim mostom i iznenada skače u rijeku: samoubojstvo je rastrgano na trenutke ...
Ujutro Orr dobiva svoj novi dodatak, od čega su polovicu držali rupčić i šešir. Za polovicu preostalih sredstava kupuje dugački rabljeni kaput koji skriva zeleni ogrtač. Prezirno ga priznaju liječniku: Orr je premješten do novog liječnika koji ne čini ništa da mu pomogne.
Gospodin Lynch donosi Orru pismo Ebberline-a koje je poštar ostavio na vratima.
Ebberline donosi Orru odjeću svog brata i smješta ga u stan koji njihova obitelj ne koristi.
Četvrto poglavlje
Grunt, kupivši novi čarobni predmet - nož koji govori, otišao je u Podzemlje (u potrazi za usnulom ljepoticom), gdje je upoznao Tantala, kojem je pomogao staviti kamen na planinu, Prometeja, koji ga je oslobodio od ptice koja muči, i zatim „nakaza nakaza u crnim hlačama“ "- Charon. Charon pristaje prevesti barbara preko rijeke iza glave Ser-Bere, što bi bilo ukras njegovog čamca. Grunt ubija Cerberusa, a zatim i Meduzu Gorgona, koja ga je upoznala na putu. Pronašao je Sleeping Beauty, za koju se ispostavilo da je Beauty. Barbar je odlučio da ga ubije, ali glava crvenokose djevojke koja se pojavila sa zida upozorila ga je: ako ubije Ljepoticu, tada će se njegov duh preseliti u tijelo varvara i zauzeti ga. Barbarica ju je poslušala i, zgrabivši crvenokosu koja je tamo pronađena, otišla je do Charona, ali ne glavom Cerberusa, jer je pao u liticu, već s glavom Meduze Gorgone. Od takvog dara Charon se smrzne i, probijajući se kroz dno broda, utopi se s njim. Barbarski pas sličan prelazi rijeku. Crvenokosa žaba, koju je pronašao, pretvara se u već poznatu "malu životinju".
Sutradan Ebberline posjeti Orru. Između njih događa se intiman prizor: "Podižem djevojku, iznenada shvativši svoju prisutnost u njoj, u ovoj konstrukciji napravljenoj od tamnih materijala, i u trenutku kad zategnem mišiće, kad joj gurnem težinu, iznenada osjetim most preko nas, ovo div, koji se uzdizao u sivoj večeri, građevina sa vlastitim uzorcima, sa bezbrojnim X-ima, sa svojim stupovima ... On je iznad nas, iznad mene. Gnječi se ... Boli me. Ponestalo mi je. Osjeća se kao da je sjeban cijeli most. "
Nakon što je napustio Abberline, John otkriva televiziju u stanu, opet radi u starom načinu ... Telefon i dalje emitira kratke zvučne signale. Orr napušta kuću i dolazi do katastrofe: vlak se prevrnuo na željezničkim prugama. John počinje pomagati u prenošenju ranjenika i na zahtjev liječnika drži rukom krvavu arteriju neke osobe. Orru se razboli i kreće između ranjenika u toaletu kolica. Nakon nekog vremena, vlak se kreće: ispada da je već odavno prazan. Orr se nastavlja kretati u nepoznatom smjeru. Orr baci svoju bolničku narukvicu kroz prozor.
Eocen
Prepletanje svijesti Orr, škotski inženjer i barbar.
Andrea je dobila željenu diplomu. Palo mu je na pamet da oblikuje odnos, ali nije želio ustupati državu i Crkvu. Osim toga, shvatio je da će Andrea najvjerojatnije odgovoriti odbijanjem. Otišla je u Pariz na studij ruskog jezika. Prije odlaska zajedno su prošetali i zajedno pogledali most North Queensferry. Ispada da će ovaj most biti naslikan: "tri jebene godine".
Uspješno je radio, uvijek pronalazeći izgovore, kako ne bi bio u Parizu.
Počeo je izlaziti s mladom sestrom, znajući da i Andrea ima nekoga u Parizu. Majka mu je umrla, Andrea je došla na sprovod. Andreain otac umire od srčanog udara dok vozi automobil, ona se vraća u Edinburgh.
Metamorfoza
Oligocen
Orr nastavlja voziti vlak nadajući se da će na kraju stići do Kraljevine ili grada. Na putu je stalno ponavljao nečiji zemaljski život. Nekoliko dana se iscrpio od gladi, međutim, unatoč nekoliko prilika za skok, Orr nastavlja svoj put. Na kraju je vlak napunjen putnicima i Orra je otkrivena i spuštena u Republici, hladnom koncentričnom teritoriju. Bio je naseljen u kolibi sa stotinama drugih ljudi. On je vrsta zatvorenika među ostalim zatvorenicima i stražarima. Orra progone snovi o ratu i smrti. Ispada da svi ovdje imaju san.
Miocenski
Inženjer upoznaje starog sveučilišnog prijatelja Seana. Slušaju stare zapise.
Orr je u vlaku postavljen za konobara jer je malo razumio dijalekt koji su svi govorili: pa je izbjegao najgoru sudbinu. Postupno je čitav voz postao oklopan, a u njemu su vozili samo časnici. Napali su ih iz zraka, odveli ranjene, istovarili tenkove i automobile. Automobil u kojem se Orr upravo odvojio od opće građevine i otkotrljao se niz kameno provalije. Razbojnici feldmaršala upadali su u automobil kako bi pljačkali i ubijali ranjene. Dok je Orr nesvjesno govorio nešto na svom jeziku i primijenio glavu starijeg konobara na ono što je ostalo, postali su zainteresirani za zatvorenika i odveli su ga do feldmaršala. Sada je Orra srušen: sada mu je posao pripovijedati priče iz prošloga života terenskim maršalima i njegovoj bandi zloglasnih ubojica. Usput, šal Abberline oduzet je Orru: sad je terenski maršal puhao nos u njega. Njegova omiljena zabava bilo je bacanje vojnika u jezera s vrelim blatom i vožnja zarobljenih zarobljenih ispred vlaka. Kad je bomba napala, Orr i još deset ljudi uspjeli su skočiti s vlaka i sada su bili u napuštenom gradu. Jednog dana terenski maršal pozvao ga je Orra i rekao mu da zatakne cijev mitraljeza među stražnjicu dok je silovao svinju. Ali Orr to ne podnosi i razbija lubanju mitraljezom. Orr pronalazi uniformu časnika, presvlači se u nju, uzima maramicu od ubijenog i bježi.
Pliocen
Andrea se vratila iz Pariza i nastanila se u staroj kući s majkom. Zarađivao je sve više i više, kupovao sve više i skuplje automobile, ali ćelavo mjesto na stražnjoj strani glave bilo je sve veće ... Prevela je s ruskog, a uspješno je objavljena u škotskim i pariškim časopisima. Zajedno su, međutim, napravili kratkoročne romane sa strane. Otac mu umire.
Jednom se Andrea vrati iz Pariza, kao da je umočen u vodu. Gospođa Cramon kaže mu da Gustav ima multiple skleroze.Sada je Andrea tamo provela isto toliko vremena kao u Škotskoj: nije bilo nikoga tko bi pazio na Gustava. Bilo mu je žao Gustava i mrzila ga je što je uzeo Andrea od njega. Mrzio je sebe što ga je mrzio.
Počeo je zlostavljati drogu, osjećajući se sada dvostruko mlađi, a zatim dvostruko stariji. Gustav je počeo neprestano brinuti: Andrea će ostati u Parizu i ako njegova obitelj inzistira, on će morati ugovoriti brak ...
Rubaka je živio do vrlo stare dobi, što se rijetko može naći među ljudima poput njega. Pomagao mu je talisman koji je donio iz podzemlja. Sada životinja pokušava vratiti mladost barbari, jer samo on od njih dvoje ima ljudsko tijelo. Oni su zauzeli leteći dvorac i odatle pokušali pronaći izvor mladosti. Ali u dvorac je provalio ogroman gunđ, potpomognut čarobnim silama, naime kacigom. Ubija starog Grunta, a istovremeno životinja nestaje s njegovog ramena.
Kvartarni
Inženjer je prilično pio i pušio bilje sa svojim prijateljem Stuartom, kojeg je upoznao uoči Božića. Odluči razgovarati s Andreom o njihovoj vezi, objasniti joj koliko je voli, da želi s njom provesti cijeli život. Naziva je, ali već dugo čuje samo kratke zvučne signale: vjerojatno razgovor s Gustavom - ovo je već duže vrijeme. I odluči odmah otići k njoj i, unatoč činjenici da je pijan, sjeda za volan, obećavši sebi da će biti oprezan. No, produbljujući svoje misli, on prestaje kontrolirati situaciju na cesti i upada u nesreću.
Orr miriše na krv i vidi oko sebe kao da su posljedice velike bitke: tijela svih vrsta životinja, ljudi svih rasa i boje kože. Iznad njih je isti onaj mali čovjek koji je morske valove tukao morskim valovima, samo što su more ljudska tijela: za svako tijelo ima točno stotinu udaraca. Patuljak govori s Orrom i daje mu tri tambure. Orr pita što se ovdje dogodilo. Tada patuljak odgovori da svi nisu slušali svoje snove.
Orr je nastavio vlakom maršala polja. Svake je noći imao isti san: bezimeni inženjer.
Dugo je šetao pustinjom, nema više vode i Orr iscrpljen pada na pijesak, odakle se više ne može uzdići. I odjednom ugleda kacigu mladog ratnika izmučenog od sunca u kacigi, koji umire kad padne na Orr. Orr zgrabi dvije grabljive ptice, koje su odletjele da bi mu zakucale oči, i napije se njihovom gustom, slanom krvlju.
Orr vidi most koji leži u ruševinama: osušen je, koščat, slomljen. Nije živ ni mrtav. Orr se predaje jer shvaća da je sve san u bilo kojem smislu te riječi. Leži na krevetu pod kapalicom. Nagađa da je na mostu, u jednoj od njegovih šupljih metalnih kostiju. On je detalj stroja. Odluči ići spavati.
Kodirati
U njegovom se umu vodi borba između želje da se odmakne od svega, mirno napusti, umre i želje da živi radi voljene žene i zarad samog života. Stroj dominira nad njim, opisujući što treba raditi. Ali on se oslobađa njezine snage i revitalizira se s naporom volje: probudio se i ugledao Andreu Kramon pokraj svog kreveta.