Tog hladnog i kišnog listopada, Katerina Petrovna postala je još teže ustati ujutro. Staru kuću u kojoj je živjela svoj život sagradio je njezin otac, poznati umjetnik, i bila je pod zaštitom regionalnog muzeja. Kuća je stajala u selu Zaborye. Svakodnevno je Manyurya, kćerka kolektivnog poljoprivrednog radnika, dotrčala kod Katerine Petrovne i pomagala u kućanskim poslovima. Ponekad je ušao Tikhon, stražar u vatri. Sjetio se kako je otac Katerine Petrovne sagradio ovu kuću.
Nastya, jedina kći Katerine Petrovne, živjela je u Lenjingradu. Posljednji put kad je došla prije tri godine. Katerina Petrovna vrlo je rijetko pisala Nastji - nije se htjela miješati, ali je stalno razmišljala o njoj. Nastya također nije pisala, samo jednom svaka dva do tri mjeseca poštar je donio Katerini Petrovni prijevod dvjesto rubalja.
Jednom krajem listopada, noću, netko je dugo pokucao na kapiju. Katerina Petrovna izašla je vidjeti, ali tamo nije bilo nikoga. Iste noći napisala je kćeri pismo tražeći od njega da dođe.
Nastya je radila kao tajnica u Savezu umjetnika. Umjetnici su je zvali Solveig zbog plave kose i velikih hladnih očiju. Bila je jako zauzeta - organizirala je izložbu mladog kipara Timofejeva, pa je majčino pismo stavila u torbu bez da je pročita, samo je uzdahnula s olakšanjem: ako majka piše, znači da je živa. U Timofejevoj radionici Nastya je vidjela Gogolovu skulpturu. Činilo joj se da je pisac podsmješno i ukorno gleda u nju.
Dva tjedna Nastya je bila zauzeta uređajem izložbe Timofeev. Na otvaranju izložbe kurir je Nastji donio telegram iz Zaborye: "Katya umire. Tikhon. " Nastja je zgnječila telegram i opet osjetila Gogolov uvredljiv pogled na njoj. Te večeri Nastya je otišla u Zaborye.
Katerina Petrovna nije ustala deseti dan. Manyushka je nije napustila šest dana. Tikhon je otišao do pošte i dugo je nešto napisao na pismu, a onda je to donio Katerini Petrovni i prestrašeno pročitao: "Čekaj, otišao sam. Uvijek ostajem tvoja ljubavna kćer, Nastya. " Katerina Petrovna zahvalila se Tikhonu na dobroj riječi, okrenula se prema zidu i kao da je zaspala.
Katerina Petrovna pokopana je sljedeći dan. Stare žene i dječaci okupili su se na sprovodu. Na putu prema groblju mlada učiteljica vidjela je sprovod i sjećala se svoje stare majke, koja je ostala sama. Učitelj je otišao do lijesa i poljubio Katerinu Petrovnu na suhu žutu ruku.
Nastya je u Zaborye stigla drugi dan nakon sprovoda. Našla je svježe groblje na groblju i hladnu mračnu sobu iz koje je život otišao. U ovoj sobi Nastya je cijelu noć plakala. Zabory je napustila da se prikrade kako je nitko ne bi primijetio ili pitao o bilo čemu. Činilo joj se da nitko osim Katerine Petrovne ne može skinuti teret nepopravljive krivnje s nje.
