Događaji se odvijaju tijekom jednog dana u dnevnoj sobi vojne kuće 80-ih. XIX stoljeće

Rotmister i Pastor ispituju slučaj privatnog Noida. Primio je pritužbu - ne želi dati novac za uzdržavanje svog nezakonitog djeteta. Noid se opravdava klimanjem glavom drugom vojniku - Ludwigu: koliko znati, možda je on otac djeteta? Emma je hodala s obojicom. Da je Noyd bio siguran da je on otac, oženio bi se. Ali kako može biti siguran u to? A cijeli njegov život s čudnim djetetom nered nije toliko vruće koliko zanimljivo. Šefovi otjeraju Noida iz sobe. U stvari, što možete dokazati!

Rotmister i Pastor, brat supruge Rotmister Laure, nisu se sreli zbog Noida; razgovaraju o tome što učiniti s obrazovanjem Berte, kćeri Rotmistre. Činjenica je da se muž i žena oštro razilaze u pogledima na njezin odgoj: Laura je otkrila umjetnički talent u svojoj kćeri, a Rotmister smatra da je bolje dati Berthe profesiju učitelja. Zatim, ako se ne uda, imat će dobro plaćen posao, a ako to učini, moći će pravilno odgojiti vlastitu djecu. Laura ipak stoji na svom terenu. Ne želi da je kćer poslala na studij u grad, gdje će morati živjeti sa svojim prijateljem Rotmisterom Smedbergom, poznatim, prema Lauri, kao slobodnjakom i problemima. Kapetan ne želi napustiti Bertu kod kuće, gdje je svi odgajaju na svoj način: svekrva ju priprema za duhovnicu, Laura sanja o glumici, guvernanta ju pokušava pretvoriti u metodistu, stara Margrethe, medicinska sestra Rotmistra, pretvara je u krštenje i sluškinje povukao se u vojsku spasa.

Prema župniku, Rothmeister je potpuno otpustio svoje žene. Neka bude oprezan s Laurom, ima snažnu narav, u djetinjstvu je postigla sve - pretvarala se da je paralizirana i tako je ležala dok joj se želje nisu ispunile. Općenito, nedavno Rotmister ne izgleda dobro. Zna li da im dolazi novi liječnik?

Rothmistur dolazi u Lauru. Za farmu joj treba novac. Što se dogodilo s Noidom? Ah, ovo je poslovna stvar! Ali cijela kuća zna za njega! Je li Noida puštena? Samo zato što je dijete nelegitimno i nemoguće je dokazati tko mu je otac? A u braku je, prema Rotmistri, moguće?

Prva koja je upoznala novu dr. Lauru. Jesu li svi u obitelji zdravi? Hvala Bogu da nema akutnih bolesti. Ali nije sve sigurno. Liječnik zna određene okolnosti ... Čini joj se da je suprug bolestan. Naruči knjige u kutijama, ali ih ne čita. Pa ipak, gledajući mikroskopom, tvrdi da vidi druge planete. Mijenja li on često odluke? Proteklih dvadeset godina, vjerojatno, nije bilo zapovijedi da je ne otkaže ... Da, naravno, ona ne bi brinula svoga muža neočekivanim idejama. U zagrijanom mozgu svaka ideja može se pretvoriti u opsesiju, u maniju. Znači ne trebate pobuditi sumnju u njega?

Kapetan srdačno pozdravlja pridošlicu. Je li doktor doista čitao svoja djela o mineralogiji? Upravo je on na putu prema velikom otkriću. Istraživanja meteoritske tvari spektroskopom dala su nevjerojatne rezultate. U njemu je pronašao tragove ugljena - organski život! Nažalost, naručena literatura ne dolazi. Hoće li liječnik živjeti ovdje, u zgradi, ili će zauzeti stan u državnom vlasništvu? Je li mu stalo? Obavijestite ga unaprijed. Kapetan ne voli ravnodušne ljude!

Sestra dolazi u Rotmistr. On bi se smirio i sklopio mir sa svojom ženom! Neka ostavi djevojku kod kuće! Majka ima samo radost što dijete! Kapetan je ogorčen. Kako, a njegova stara medicinska sestra također je na strani supruge? Stari Margrethe, što mu je draže od njegove majke! Izdajnik! Da, slaže se s Margrethe, učenje o obiteljskim stvarima nije od pomoći. Kako kažu, živjeti s vukovima - zavija kao vuk! .. Pa, sada u njega nema prave vjere! Zašto su joj u sestri, kad počne govoriti o svom Bogu, oči postale zle?

S kćeri Bertom, koju Rotmister strastveno ljubi, njegova veza do kraja također ne uspijeva. Kći pristaje otići u grad, ako samo otac nagovori mamu. Berta se ne želi baviti spiritizmom sa svojom bakom. Druga baka kaže da, iako njegov otac teleskopom gleda druge planete, u običnom životu ne zna ništa.

Iste večeri odvija se još jedno objašnjenje između Rothmistre i Laure. Je li kapetan čvrsto odlučio poslati djevojku u grad? Laura to neće dopustiti! Ona, poput svoje majke, ima više prava na djevojčicu! Uostalom, ne možete točno znati tko je otac djeteta, dok je njegova majka jedan. Što to u ovom slučaju znači? "I ono što Laura može objaviti: Berta je njezina kći, a ne njegova!" Tada je moć Rotmistre nad djetetom gotova! Usput, zašto je toliko siguran u svoje očinstvo?

Kapetan napušta kuću, obećavši da će se vratiti prije ponoći. U ovom trenutku, Laura razgovara s Doktorom. On vjeruje da je Rotmistr apsolutno zdrav: bavljenje znanošću više svjedoči o bistrini uma, nego o njegovom poremećaju. Neprimanje knjiga Rothmistri, kako se čini, objašnjava pojačanom zabrinutošću supruge za mirnoću svoga muža? Da, ali danas je suprug opet krenuo u najnevjerovatnije maštarije. Zamišljao je da nije otac vlastite kćeri, a prije toga, analizirajući slučaj jednog vojnika, izjavio je da nitko ne može sa punim povjerenjem reći da je otac njegova djeteta. Ovo mu nije prvi put. Prije šest godina, u sličnoj situaciji, u pismu liječniku priznao je da se boji za svoj um.

Liječnik sugerira: morate pričekati Rotmistru. Kako ne bi ništa posumnjao, neka mu kaže da je liječnik pozvan zbog bolesti svekrve.

Kapetan se vraća. Upoznavši medicinsku sestru, pita je tko je bio otac njenog djeteta? Naravno njen muž. Je li sigurna? Osim muža nije imala muškaraca. Je li muž vjerovao u svoje očinstvo? Prisilno!

Doktor ulazi u dnevnu sobu. Što liječnik radi ovdje u kasnim satima? Zvali su ga: ljubavnica je majci iskrivila nogu. Čudan! Sestra je prije nekoliko minuta rekla da je svekrva prehladila. Usput, što liječnik misli: nakon svega, očinstvo se ne može uspostaviti s apsolutnom sigurnošću? Da, ali žene ostaju. Pa, tko vjeruje u žene! S Rotmisterom, kad je bio mlađi, dogodilo se toliko sočnih priča! Ne, ne bi vjerovao nijednoj, čak ni najstručnijoj ženi! Ali to nije istina! - Doktor ga pokušava smiriti. Kapetan govori, a misli uglavnom idu u bolnom smjeru.

Čim liječnik uspije otići, Rothmister zove svoju ženu! Zna da je ona čula njihov razgovor ispred vrata. I želi razgovarati s njom. Otišao je u poštu. Potvrdile su se njegove sumnje: Laura presreće sve njegove zapovijedi. A on joj je zauzvrat ispisao sva pisma upućena i od njih saznao da je njegova žena dugo vremena nadahnjivala sve svoje prijatelje i kolege da je lud. Ali još uvijek nudi Lauru mir! Oprostit će joj sve! Neka samo kaže: tko je u stvari njihov otac, Bert? Ta ga misao muči, stvarno može poludjeti!

Između supružnika postoji snažno objašnjenje: od agresivnosti i uvjerenja Laure u sve vrste poroka, Rotmister se nastavlja samosažaljeti i hvali majčinske vrline: ona, slaba, podržavala je u najkritičnijim trenucima! Da, samo u takvim trenucima ona mu se svidjela - priznaje Laura. Mrzi čovjeka u njemu. Koji je od njih dvoje u pravu? - pita Rotmister i odgovara na svoje vlastito pitanje: onaj u čijim je rukama moć. Tada je pobjeda njezina! - najavljuje Laura. Zašto? Jer sutra ujutro uspostavit će skrbništvo nad njim! Ali na osnovu čega? Na temelju vlastitog pisma liječniku, gdje priznaje svoju ludost. Je li zaboravio? Ogorčen, Rothmeister baca upaljenu stolnu svjetiljku na Lauru. Njegova supruga izmiče se i bježi.

Kapetan je zaključan u jednoj od soba. Pokušava razbiti vrata iznutra. Laura kaže svom bratu: suprug je poludio i bacio je goruću lampu na nju, morali su ga zaključati. Ali postoji li njezina krivica? - više potvrđujući nego pitati, kaže brat. Doktor ulazi u dnevnu sobu. Što je za njih isplativije? Pita izravno. Ako je Rotmistra osudio novčanom kaznom, on se još uvijek neće smiriti. Ako ga stavite u zatvor, uskoro će biti pušten iz njega. Ostaje ga prepoznati kao ludog. Jakna za kaput je spremna. Tko će je staviti na Rotmistru? Među prisutnima nema lovaca. Private Noid je pozvan u pomoć. Tek sada medicinska sestra pristaje oblačiti pacijenta. Ne želi da Noyd naudi svom velikom dječaku.

Napokon, kapetan razbije vrata i izađe napolje. S njim se svađa: njegov slučaj je više puta opisan u literaturi. Telemah je rekao Ateni: čovjeku je nemoguće znati tko je otac. Ezekiel ima sličnu. I Aleksander Puškin postao je žrtva - ne toliko kobni metak koliko su glasine o nevjeri njegove žene. Budala, vjerovao je na smrtnoj postelji u njenu nevinost!

Kapetan vrijeđa pastora i doktora, nazivajući ih rogonjama. Zna nešto o njima i može šaptati u uho Doktoru. Je li se blijedio? To je to! Općenito, jasnoću u obiteljskim odnosima možete donijeti samo na jedan način: trebate se vjenčati, razvesti se, postati ljubavnik bivše supruge i posvojiti vlastito dijete. Tada će odnos biti naznačen s apsolutnom točnošću! Što mu govori Berta? Da je loše postupio s majkom bacajući svjetiljku na nju? A da nakon toga on nije njen otac? Čisto! Gdje je njegov revolver? Municija je već izvađena! Jao! A medicinska sestra? Što sada medicinska sestra radi s njim? Sjeća li se Adolf kako mu je u djetinjstvu oduzela opasnu igračku - nož? Dajte, kažu, zmiju, inače će je ugristi! Pa ga je sad odjenula. Neka sada legne na sofu! Doviđenja!

Ne, Rotmistru pozitivno nije sretno sa ženama! Svi su protiv njega: majka se bojala roditi ga, sestra je zahtijevala poslušnost od njega, prva ga je žena nagradila teškom bolešću, kći je bila prisiljena birati između njega i majke, postala mu neprijatelj, a njegova supruga postala je neprijatelj koji ga je progonio dok nije pao dolje mrtav!

Ali Laura ga nije namjeravala uništiti! Možda je negdje u stražnjim ulicama njezine duše ležala želja da ga se riješi, ali ona je prije svega branila svoje interese. Dakle, ako je ona kriva pred njim, pred Bogom i savješću Laura je čista. Što se tiče njegove sumnje u Berta, one su smiješne.

Kapetan zahtijeva da bude pokriven marširajućom uniformom. On psuje žene ("Moćna je snaga pala pred niskim lukavstvom, i prokletstvo, vještice, prokletstvo sve, žene!"), Ali tada zove ženu-majku u pomoć. Zove medicinsku sestru. Njegove posljednje riječi: „Uspavaj me, umorna sam, tako sam umorna! Laku noć, Margrethe, blagoslovljena što ste žene. " Kapetan umire, kako je liječnik utvrdio, od posljedica moždanog udara.