"Na dan tridesete godišnjice svog osobnog života, Voshchev je dobio izračun iz malog mehaničkog postrojenja, gdje je dobivao sredstva za svoje postojanje. U otkaznom dokumentu napisali su mu da je bio isključen iz proizvodnje zbog rastuće slabosti u njemu i promišljenosti među općim tempom rada. " Voshchev odlazi u drugi grad. Na praznom zemljištu u toploj jami smjestio se za noć. U ponoć ga čovjek probudi, kosim travu na praznom parkiralištu. Kosar kaže da će ovdje uskoro početi gradnja, a Vošcheva šalje u kolibu: "Idi tamo i spavaj do jutra, a ujutro ćeš saznati."
Voshchev se budi s nizom obrtnika koji ga hrane i objašnjava da danas započinje izgradnja jedne građevine koja će uključiti čitavu lokalnu klasu proletarijata u naselju. Voshchevu se daje lopata, on ga stisne rukama, kao da želi istinu izvući iz prašine zemlje. Inženjer je već označio temeljnu jamu i poručuje radnicima da bi na razmjenu trebalo poslati još pedesetak ljudi, ali za sada je potrebno započeti s radom kao vodeća brigada. Voshchev kopa sa svima, „gledao je ljude i odlučio nekako živjeti, jer oni izdržavaju i žive; dogodio se s njima i umrijeti nerazdvojno s ljudima“.
Kopači se postupno navikavaju i navikavaju na rad. Drug Pashkin, predsjednik kotarskog vijeća koji često prati tempo, često dolazi u jamu. "Tempo je tih", kaže on radnicima. - Zašto žalite zbog podizanja produktivnosti? Socijalizam će učiniti bez vas, a bez njega ćete živjeti uzalud i umrijeti. "
Navečer Voshchev leži otvorenih očiju i čezne za budućnošću, kad sve postane dobro poznato i smješteno u očajnički osjećaj sreće. Najsvjesniji radnik Safronov predlaže staviti kolibu u kolibu kako bi slušao o postignućima i smjernicama, osoba s invaliditetom, bezgluteški Zhačev, prigovara: „Bolje je dovesti siročad za ručicu nego svoj radio.
Digger Chiklin nalazi se u napuštenoj tvorničkoj zgradi, u kojoj ga je gazdarica, umiruća žena s malom kćeri, jednom poljubila. Chiklin poljubi ženu i otkrije od ostatka nježnosti u usnama da je to ona ista djevojka koja ga je poljubila u mladosti. Prije smrti, majka govori djevojci da je ne priznaje nikome čija je kći. Djevojčica se pita zašto majka umire: zbog peći na drva ili od smrti? Chiklin je vodi sa sobom.
Drug Pashkin u kolibu ugrađuje radio zvučnik od kojeg se svake minute čuju zahtjevi u obliku slogana - o potrebi sakupljanja kopriva, rezanih repova i griva od konja. Safronov sluša i žali što ne može razgovarati natrag kako bi saznali njegov osjećaj aktivnosti. Voshchev i Zhachev postaju nerazumno sram dugih govora na radiju, a Zhachev viče: "Zaustavite ovaj zvuk!" Dopustite da mu odgovorim! " Nakon slušanja radija, Safronov gleda spavajuće ljude bez sna i sa tugom govori: „Oh, masažo, mase. Teško je organizirati kostur komunizma od vas! I što želiš? Kučka takva? Mučili ste čitavu avangardu, reptila! "
Djevojka koja je došla s Chiklinom pita ga o osobinama meridijana na karti, a Chiklin odgovara da su to ograde buržoazije. Navečer bageri ne uključuju radio, već nakon jela sjede da pogledaju djevojku i pitaju je tko je. Djevojčica se sjeća onoga što joj je rekla majka i kaže da se ne sjeća svojih roditelja i da se nije željela roditi s buržoazama, već kako je Lenjin postao - i to je učinila. Safronov zaključuje: "A naša je sovjetska moć duboka, jer čak i djeca, ne sjećajući se svoje majke, već smrde na drugoga Lenjina!"
Na sastanku radnici odlučuju poslati Safronovu i Kozlov u selo kako bi organizirali život kolektivnog gospodarstva. Ubijaju se u selu - i drugi kopači, na čelu s Vošchevim i Chiklinom, priteku u pomoć seoskim aktivistima. Dok se u Organizacijskom dvorištu održava sastanak organiziranih članova i neorganiziranih samostalnih vlasnika, Chiklin i Voshchev sastavili su splav u blizini. Aktivisti određuju prema popisu ljudi: siromašni za kolektivnu farmu, kulaci - za otkup. Da bi preciznije identificirao sve kulake, Chiklin pomaže u pomoć medvjedu koji radi u kovani kao kradljivac čekića. Medvjed dobro pamti kuće u kojima je nekada radio - te kuće identificiraju kulake koji su uvučeni u splav i poslani duž toka rijeke u more. Siromašni preostali u Orgdvoru marširaju uz zvuk radija, a zatim plešu, pozdravljajući dolazak zajedničkog seoskog života. Ujutro ljudi odlaze u kovačnicu, gdje se čuje rad medvjeda. Članovi kolektivnog poljoprivrednog gospodarstva spaljuju sav ugljen, popravljaju svu mrtvu opremu i s čežnjom da posao završi, sjednu za ogradu od plete i gledaju selo u nevjerici o njihovom budućem životu. Radnici vode seljane u grad. Do večeri putnici dolaze u jamu i vide da je prekriven snijegom, a u kolibi je prazan i mrak. Chiklin pali vatru kako bi ugrijao bolesnu djevojku Nastya. Ljudi prolaze pored vojarne, ali nitko ne dolazi posjetiti Nastju, jer svi, pognuvši glavu, stalno razmišljaju o potpunoj kolektivizaciji. Do jutra Nastya umire. Voshchev, stojeći nad mirnim djetetom, razmišlja zašto mu sada treba smisao života ako nema ove male, vjerne osobe u kojoj bi istina postala radost i kretanje.
Zhachev pita Voshchev: "Zašto ga je donio kolektivni gazdinstvo?" "Muškarci žele biti uključeni u proletarijat", odgovara Voshchev. Chiklin uzima lopatu i lopatu i odlazi kopati do krajnjeg kraja jame. Gledajući oko sebe, vidi kako cijelo kolektivno poljoprivredno gospodarstvo neprestano kopa zemlju. Svi siromašni i prosječni muškarci rade s takvom revnošću, kao da žele biti zauvijek spašeni u ponoru temeljne jame. Konji ni ne stoje: kolektivni poljoprivrednici nose kamen na sebi. Sam Zhachev ne radi, tugujući za pokojnom Nastjom. "Ja sam čudak imperijalizma, a komunizam je dječji posao, jer volio sam Nastju ... idem sada ubiti zbogom druže Pashkina", kaže Žačev i puzi izvan grada u kolicima da se više nikada ne vrati u temeljnu jamu.
Chiklin iskopa duboki grob za Nastju, tako da dijete nikada neće smetati buci života s površine zemlje.