Tekst knjige Bradleyja Pearsona Crni princ ili Blagdan ljubavi uokviren je uvodnikom i epilogom izdavača koji sugerira da je Bradley Pearson umro u zatvoru od prolaznog karcinoma, koji se otvorio ubrzo nakon što je napisao rukopis. Želeći vratiti čast prijatelja i ukloniti optužbu za ubojstvo, izdavač je objavio ovu „ljubavnu priču - na kraju krajeva, priča o nečijim kreativnim borbama, traženje mudrosti i istine uvijek je ljubavna priča ... Svaki umjetnik je nesretan ljubavnik, a nesretni ljubavnici vole ispričaj svoju priču. "

Bradley Pearson u svom uvodu govori o sebi: ima pedeset i osam godina, pisac je, iako je objavio samo tri knjige: jednu ranu romansu kad mu je bilo dvadeset pet, drugu kad je imala četrdeset, i malu knjigu, "Prolazi" ili " Etudes. " Svoj je dar držao čistim, što između ostalog znači i nedostatak književnog uspjeha. Međutim, njegova vjera u sebe i osjećaj pozivanja, pa čak i propasti, nisu oslabili - skupivši dovoljno novca za lagodan život, napustio je mjesto poreznog inspektora za pisanje, ali ga je pogodila kreativna glupost. "Umjetnost ima svoje mučenike, a među njima nijemi ljudi ne zauzimaju posljednje mjesto." Za ljeto je unajmio kuću pored mora, misleći da će se napokon njegova tišina razbiti.

Kad je Bradley Pearson stajao nad prepunim koferima, pripremajući se za odlazak, njegov bivši zet Francis Marlowe iznenada mu je došao nakon mnogih godina s vijestima da je njegova bivša supruga Christian udovica, da se iz Amerike vratio kao bogata žena i da je željan susreta. Tijekom godina koje ga Bradley nije vidio, Francis se pretvorio u debelog, nepristojnog, crvenog lica, jadnog, pomalo divljeg, pomalo ludog, mirisavog lošeg gubitnika - lišen je diplome svog liječnika zbog prevare s drogom, pokušao je vježbati kao "psihoanalitičar", pio je jako i Sada je htio dobiti pomoć od Bradleyja da živi s bogatom sestrom o njenom trošku. Bradley ga još nije imao vremena izbaciti kroz vrata, kad je Arnold Baffin zazvonio, moleći da mu odmah priđe: ubio je svoju ženu.

Bradley Pearson je izuzetno zabrinut da njegov opis Baffina bude pravedan, jer je cijela ova priča priča o odnosu s njim i tragičnoj demantiji do koje su oni vodili. On, već zloglasni pisac, otkrio je Arnolda kad je, radeći kao učitelj engleske književnosti u školi, upravo završio svoj prvi roman. Pearson je pročitao rukopis, pronašao izdavača za njega i objavio pohvalnu recenziju. Od toga je započela jedna od najuspješnijih književnih karijera - s novčanog stajališta: Arnold je svake godine pisao prema knjizi, a njegovi su proizvodi odgovarali ukusima javnosti; slava i materijalno blagostanje došli su svojim tokom. Vjerovalo se da je Bradley Pearson bio ljubomoran na spisateljski uspjeh Arnolda, iako je i sam vjerovao da je uspjeh postigao žrtvujući umjetnost. Njihova veza bila je gotovo srodna - Pearson je bio na Arnoldovom vjenčanju i gotovo svake nedjelje večerao s Baffinsovima tijekom dvadeset i pet godina; oni, antipodi, jedni za druge bili su neiscrpni. Arnold je Bradleyju bio zahvalan i čak izdan, ali bojao se svog suđenja - možda zato što je i sam, koji je uporno potonuo na dno književne osrednjosti, živio u svojoj duši isti strogi sudac. A sada Pearson spaljuje džep za pregled Arnoldovog najnovijeg romana, koji se ne može nazvati pohvalnim, i oklijeva, ne mogavši ​​odlučiti što bi s njim.

Pearson i Francis (liječnik, iako bez diplome, može biti od koristi) odlaze kod Arnolda. Njegova supruga Rachel zaključala se u spavaćoj sobi i ne pokazuje znakove života. Pristaje pustiti Bradleyja na miru; ona je pretučena, plačući, optužujući svog supruga da ne dozvoljava da bude sama i živi vlastiti život, uvjerava da mu to nikada neće oprostiti, a Bradley mu neće oprostiti što je vidio njen sram. Inspekcija Francisca Marla pokazala je da nema opasnosti po život i zdravlje. Smirivši se, Arnold je ispričao kako ju je tijekom svađe slučajno pogodio pokerom - u redu je, takvi skandali nisu rijetkost u braku, ovo je potrebno puštanje, „još jedno lice ljubavi“, a u biti on i Rachel su sretni bračni par. Arnold je žarko zainteresiran da se Christian vrati u London, što Bradley Pearson nije volio, koji ne podnosi tračeve i tračeve i želio bi zaboraviti na propali brak. Na putu kući, razmišljajući da li da ostane za nedjeljni ručak kako se Baffinova prirodna odbojnost za svjedoka ne bi popravila i veza bi se uspostavila, ili da što prije pobjegne iz Londona, u sumrak je ugledao mladića u crnom koji je, mrmljajući monotone čarolije, bacio ispod kotači automobila su neke bijele latice. Nakon pomnijeg pregleda, mladić se pokazao kćeri baffinog Juliana - izveo je ritual osmišljen kako bi zaboravio svog ljubavnika: razrezao je pisma na komade i razbacao ih ponavljajući: Oscar Belling. Bradley ju je poznavao iz kolijevke i imao je umjereno ljubazno zanimanje za nju: nikad nije želio svoju djecu. Julian ga pozdravlja i moli da joj postane učiteljica, jer želi pisati knjige, i to ne poput svog oca, već poput njega, Bradley Pearson.

Sljedećeg je dana Bradley odlučio ionako otići, ali čim je pokupio kofere, njegova pedesetdvogodišnja sestra Priscilla zazvonila je na zvono - ostavila je muža i nije imala kamo otići. Priscilla je histerična; suze žaljenja zbog uništenog života i napuštena minka ukradena; kad je Bradley izišao da stavi čajnik, popio je sve svoje tablete za spavanje. Bradley je u panici; Dolazi Francis Marlowe, a potom i Baffins kao cijela obitelj. Kad je Priscilla odvezen automobilom hitne pomoći, Rachel kaže da je Christian također bila ovdje, ali, smatrajući trenutak susreta s bivšim mužem nepovoljnim, otišla je, u pratnji Arnolda, "u kafanu".

Priscilla je te večeri otpuštena iz bolnice. Nema pitanja o odlasku odmah; a Bradley se suočava s kršćanskim problemom. Bivšu ženu doživljava kao nepromjenjivog demona svog života i odlučuje da će, ako se Arnold i Christian sprijateljiti, prekinuti odnose s Arnoldom. I nakon susreta s Christianom, on ponavlja da je ne želi vidjeti. Suočivši se s uvjerenjem Priscille, Bradley odlazi u Bristol zbog svojih stvari, gdje se susreće sa suprugom Rogerom; traži razvod kako bi se oženio svojom dugogodišnjom ljubavnicom Marigold - očekuju dijete. Osjećajući bol i ogorčenje svoje sestre kao svoju, Bradley, pijan, razbija Priscilinu voljenu vazu i mnogo se zadržava u Bristolu; onda Christian odvede Priscillu, ostavljenu u skrbi Rachel, k sebi. To vodi Bradleyja u bjesnilo, tim više što je on kriv: "Neću vam dati svoju sestru da biste je ovdje požalili i ponižavali." Rachel ga odvodi da se utješi i nahrani ga večerom i priča kako su Arnold i Christian postali vrlo bliski. Ona nudi Bradleyu da započne vezu s njom, sklopivši savez protiv njih, uvjerava da afera s njom može pomoći njegovu stvaralačkom radu. Rachelin poljubac pojačava njegov emocionalni nemir i daje joj da pročita njegov osvrt na Arnoldov roman, a navečer se napije s Francisom Marlowe, koji, tumačeći Freudovu situaciju, objašnjava da se Bradley i Arnold vole, opsjednuti su jedni drugima i da Bradley sebe smatra pisac samo kako bi se identificirao s predmetom ljubavi, tj. Arnoldom. Međutim, brzo se povlači Bradleyevim prigovorima i priznaje da je zapravo homoseksualac - on sam, Francis Marlowe.

Rachel, neprestano provodeći svoj plan za savezničko romantiku, stavlja Bradleyja u svoj krevet, što se završava anegdotalno: došao je muž. Bježeći iz spavaće sobe bez čarapa, Bradley susreće Juliana i, želeći formulirati zahtjev da se taj sastanak ne kaže nikome, kupuje joj ljubičaste čizme, a dok pokušava pokušati gledati Julianove noge, obuzela ga je njegova zakašnjela fizička želja.

Došavši posjetiti Priscillu, Bradley iz razgovora s Christianom saznaje da je Rachel žalila Arnolda na njegovo uznemiravanje; a sama Christian nudi mu da se sjeti njihovog braka, analizira pogreške tog vremena i ponovno se poveže na novu spiralu.

Uznemiren burnim sjećanjima na prošlost i nedavne događaje, mučen akutnom potrebom za sjedenjem za stolom, jednom vezan za Priscillu, Bradley zaboravlja na poziv na zabavu koju su bivši zaposlenici priredili u njegovu čast i zaboravlja na svoje obećanje da će razgovarati s Julianom o „Hamletu „; kad ona dođe određenog dana i vremena, ne može sakriti iznenađenje. Unatoč tome, on izvan sebe drži sjajno predavanje, a nakon što ga provede, iznenada shvati da je zaljubljen. Bio je to udarac i srušio je Bradleyja. Shvativši da priznanje ne dolazi u obzir, sretan je zbog svoje tajne ljubavi. „Očistila sam se od bijesa i mržnje; Morao sam živjeti i voljeti sam, a ta me svjesnost učinila gotovo bogom ... Znao sam da je crni Eros koji me je pretekao bio sukladan s drugim, tajnijim bogom. " Stvara dojam blagoslovljenog: daruje Rachel sa svime što se može kupiti u tiskanici; pomiruje se s Christianom; daje Francisu pet kilograma i naređuje cjelovitim djelima Arnolda Baffina da ponovo pročitaju sve njegove romane i pronađu u njima dostojanstva koja ranije nisu viđena. Skoro da nije obraćao pažnju na Arnoldovo pismo, u kojem govori o svom odnosu s Christianom i svojoj namjeri da živi u dvije obitelji, za koje traži Rachel da se pripremi. Ali ushićenje prvih dana zamjenjuju muke ljubavi; Bradley radi ono što ne bi trebao; Julian otkriva svoje osjećaje. A ona mu odgovara da i ona njega voli.

Dvadesettrogodišnji Julian ne vidi drugi način razvijanja događaja osim izjavljivanja ljubavi prema roditeljima i vjenčanja. Roditeljska reakcija je trenutna: zaključavaju ga ključem i prekidaju telefonsku žicu, dolaze kod Bradleya i traže da njihova kći ostane sama; s njihove točke gledišta, strasnu starčevu strast prema mladoj djevojci može objasniti samo ludošću.

Sutradan, Julian bježi iz dvorca; grčevito razmišljajući gdje se sakriti od pravednog bijesa Baffina, Bradley se prisjeća vile Patara, napušta Priscillu, koja je pobjegla od Christiana, kod Francis Marlowe, i, nakon što je na trenutak doslovno ispružila ruke na Arnoldovim vratima, unajmljuje automobil i odvodi Juliana.

Njihova idila razbijena je Franjinim telegramom. Ne pričajući Julian o njoj, Bradley ga kontaktira telefonom: Priscilla je počinila samoubojstvo. Kad se vratio iz pošte, Julian ga susreće u kostimu Hamleta: željela je organizirati iznenađenje, prisjećajući se početka njihove ljubavi. Nikad joj nije rekao za Priscilinu smrt, on ju je prvi put posjedovao - „nismo pripadali sebi ... Ovo je stijena“.

Arnold dolazi u Pataru noću. Želi odnijeti svoju kćer, užasnut je što ona ne zna ni za Prissillinu smrt, ni za Bradleyevu stvarnu dob, prenosi joj pismo od majke. Julian ostaje s Bradleyjem, ali probudivši se ujutro otkriva da ona nije.

Nakon Priscilline sahrane, Bradley danima leži u krevetu i čeka Julianu, ne puštajući nikoga unutra. On čini iznimku samo za Rachel - ona zna gdje je Julian. Od Rachel je saznao što stoji u pismu koje je Arnold donio: tamo je opisala "njezinu vezu s Bradleyjem" (ovo je bila Arnoldova ideja). Čini se da je došla samo reći: "Mislila sam da ti je sve jasno da je u mom obiteljskom životu sve u redu", Bradley je odsutno uzeo Arnoldovo pismo o namjeri da živi u dvije obitelji i u tom trenutku zazvoni zvono na vratima, donoseći sabrana djela Arnolda Baffina. Rachel je uspjela pročitati pismo - s divljim krikom da nikad neće oprostiti Bradleyju, ona je bježala.

Bradley bijesno suze knjige koje je donio.

Iz Francuske stiže pismo Juliana. Bradley je odmah krenuo na put; Francis Marlo odlazi po karte.

Rachel je nazove i pita da odmah dođe k njoj, obećavši da će reći gdje je Julian; Bradley jaše. Rachel je ubila Arnolda istim pokerom kojim ju je odjednom udario. Bradley Pearson optužen je za ubojstvo - sve je protiv njega: Rachelino hladnokrvno svjedočenje, iznuđeno prikupljeno djelo, ulaznice u inozemstvo ...

U sljedećem govoru, Bradley Pearson piše da su ga Rachelina najmoćnija čula iznenadila. Što se tiče navoda - „Nisam se mogao opravdati na sudu. "Konačno, čekao me je moj, prilično težak križ ... Ne bacaju takve stvari."

Knjigu dovršavaju četiri poslijegovori od četiri lika.

Nakon riječi Christian: ona tvrdi da je upravo ona napustila Bradley, jer on joj nije mogao pružiti život dostojan njenog života, a kad se vratila iz Amerike, on ju je maltretirao i da je očito lud: smatra sebe sretnom, iako u stvari nesretnom. I zašto postoji toliko buke oko umjetnosti? Ali za ljude poput Bradleya, to upravo rade.

Nakon riječi Francis Marlowe: Izvrsno dokazuje da je Bradley Pearson bio homoseksualan i da ga je volio.

Nakon riječi Rachel: ona piše da je knjiga lažna od prve do posljednje riječi, da je Bradley bio zaljubljen u nju, zbog čega je izmislio neviđenu strast prema njezinoj kćeri (zamjena predmeta i obična osveta), te da iskreno suosjeća s ludom ženom.

Nakon riječi Julian, koja je postala pjesnikinja i gospođa Belling, elegantan je esej o umjetnosti. O opisanim događajima postoje samo tri kratka izraza: „... bila je to ljubav, a ne podložna riječima. Prema njegovim riječima, svejedno. Kao umjetnik nije uspio. "