Snaha trgovca, Olimpiada Samsonovna (Lipochka) Bolšova, sjedi sama za prozorom s knjigom i, tvrdeći "kakva su to dobra zanimanja plesovi", započinje zamaranje: ne pleše godinu i pol dana i boji se, ako ništa drugo, "osramotiti".
Pada loše. Ulazi majka, Agrafena Kondratjevna: „Ni svjetlo ni zora, ako nisi pojela kruh Božji, pa čak ni za ples! Skandal s majkom i kćeri, naizgled poznat: "Sve se dugo druže s muževima, a ja sam siroče! <...> Čujte, pronađite mi mladoženju, nađite me bezuspješno! <...> Već kašljem kao muha! (Plače.) "
Dolazi veznjak Ustinya Naumovna. Lipochka želi zaručnika „od plemenitog“, otac - bogataša, majka - trgovca, „tako da krsti čelo na stari način“, dolazi Sysoi Psoich Rizpolezhensky, odvjetnik, protjeran iz dvora zbog pijanstva. Rugaju mu se. No novom vlasniku, Bolšovu, ozbiljno je potreban odvjetnik: razmišlja o tome bi li se mogao proglasiti nesolventnim dužnikom (prvo ime komedije bilo je "Stečaj"). Žene odlaze, a vlasnica s odvjetnikom istražuje u ovoj temi. Odvjetnik savjetuje da svu imovinu preslikaju piscu Lazaru Elizarichu Podkhalyuzinu. Ulazi i govori kako uči prodavače u trgovini kako napuhati kupce "prirodnijim".
Bolšov čita novine. U Moskvi - lanac bankrota, uglavnom, naizgled - "zlonamjernih", namjernih; a svaki neplaćanje dugova prirodno povlači za sobom sljedeće. "Zašto, zavjerili su ili tako nešto! .. Ovdje ih ne možete prebrojati ..." i trgovac odluči. Glavno pitanje: je li moguće vjerovati onome kome prepisujete svoje dobro da se sakrije od inventara zbog dugova?
Podkhalyuzin šalje dečka Tishka na rakiju za Rispolozhensky, sa kojim ima posao, i prepušta se razmišljanju naglas. "Ja sam siromašan čovjek! Ako iskoristim nešto suvišno u ovom pitanju, nema ni grijeha, jer i sam <...> ide protiv zakona! " Lazar je zaljubljen u Lipochku i već pravi nove planove, uključujući i oženjen njom: "Da, iz takvog zadovoljstva možete skočiti od Ivana Velikog."
I obraćajući se odvjetniku, pita koliko mu je Bolš obećao za "svu tu mehaniku", a on sam obećava ne tisuću, nego dvije.
Dolazi kum i obećava joj istu količinu krznenog kaputa od sablea - "od živih", ako obeshrabri već planiranog "plemenitog" mladenka: neka mu kaže da je Bolšov uništen. I sam Bolšov dolazi kući, panika u kući greškom: činilo se da je "pijan". Lazar započinje razgovor s njim o vjenčanju - on to ne započinje izravno, ali, čuvši po treći put da je Lipochka "mlada dama koja nije na svijetu", Bolšov uzima bika za rogove. Lazar je skroman: "Gdje sam s krpom iz grla, gospodine?" - Ništa platno. Njuška je poput njuške. " Naravno, prenijeti više dobra ne na činovnika, već na budućeg zeta - u interesu Bolšova.
Kuća se priprema za provod. Samson Silych svečano je postavljen na svoj način, ali Ustinya Naumovna pojavila se s lošim vijestima: mladenci su navodno bili nestašni. „Ah, žaba mu, zašto ne nađemo drugog? "Pa, ne tražite drugu, u protivnom će opet biti isto." I ja ću vam pronaći nešto drugo ", kaže sam Bolšov i zna što govori.
Domaćica Fominishna, Rizpolezhensky, Lazar se pridružuje društvu, a Bolšov svečano najavljuje Lazarovu zaručnicu. Komocija. Ljepljivo samo skandalozno. "Zapovjedim, a ti ćeš se udati za domar!" - Bolšov poklekne na svoju kćer. "Mama, gospodine!" Ti si zet nekoga tko te poštuje i zbog toga se odmarao u starosti - okromya me ne može naći, gospodine. <...> Ti, mama, sjećaš se ove riječi koju sam upravo rekao ", kaže Lazar nakon ljubavnice i, licem u lice s bijesnom Lipochkom, obavijesti je da su kuća i dućani sada njegovi, i" tvoja tetka : bankrot, gospodine! <...> Ali što mi rade? Podigli, obrazovali, a zatim bankrotirali! " A nakon stanke Lipochka se slaže s uvjetom: "Živjet ćemo sami, a oni će živjeti samostalno. Sve ćemo započeti u skladu s modom, a oni to žele. " Ovdje ih zovu "oni" i započinje obiteljsko slavlje. I Bolšov najavljuje: "Vi, Lazaru, kuća i trgovine ići ćete umjesto u miraz i računati iz gotovine. <...> Samo se sa staricom hranimo, ali vjerovnicima plaćamo deset centi. - Vrijedi li, tetka, razgovarati o tome? <...> Nabavit ćemo svoje ljude! " Proslava je u punom jeku. Voditelj vina sipa vino za ribu odvjetnika.
Prve primjedbe posljednje akcije: „Podkhaluzinska kuća ima bogato namješten dnevni boravak. Olimpijada Samsonovna sjedi na prozoru u raskošnom položaju, nosi svilenu bluzu, kapu posljednjeg stila. Podhalyuzin u modernom kaputu staje ispred ogledala. " Par uživa u sreći. Lipa traži da kupi tisuću kolica. Lazar je spreman. Lipa kaže francuski kompliment. Lazar je oduševljen. Ustinya Naumovna dolazi po obećano. "Nemate ništa protiv što sam vam obećao!" - izravno govori konobarica Podkhaluzin, a ona umjesto stotine salopa odlazi sa stotinama komada papira umjesto obećanih tisuća i nevažnom haljinom Lipochka. "Nisu pustili ni malo iz jame", Lipochka je opazila kroz prozor. "Pa, ne, gospodine, neće uskoro pustiti malu jamu; ali pretpostavlja se da je <...> tako otišao od kuće "- i Lazar zove svoju svekrvu.
Bolšov se prethodno žalio na svoje zdravlje; "Kao da je došao s drugog svijeta", jadikuje mu supruga. Želi dati zajmodavcima dvadeset i pet kopija za rublje duga, kao što je i sam na početku namjeravao. Oni se slažu (u dužničkom zatvoru, "jami", zatvorenici dužnika su se držali na štetu vjerovnika). Ali sjediti Bolšov i odlučiti Podhalyuzina: novac je sada njegov. A on odbija punu Lipochkino podršku. "- Ja, tetko, ne mogu, gospodine!" Bog vidi, ne mogu, gospodine! <...> - Pomozite, bebe, pomozite! <...> Ja, tetka, živjela sam do dvadeset godina - nisam vidjela svjetlo. Pa, hoćete li narediti da vam dam novac i opet odem u chintz haljine? - Što si, što si! Dođite k sebi! Uostalom, ne molim za vašu milostinju, već za dobrotu! "Mi smo, prijatelju, rekli da ne možemo dati više od deset centi - dakle, nema o čemu da razgovaramo." Takva je posljednja riječ Lipochkina. "Napokon, ja sam zlonamjeran - namjeran ... poslati će me u Sibir. Gospodar Ako je tako, nemojte davati novac, dajte Krista radi njega! " - Bolšov već plače. Agrafena Kondratjevna psuje na glas i zet i kći. Čitav rezultat: „Ja ću, neka bude, dodati još pet penija“, uzdahne Lazarus. Očajni Bolshov ustaje i odlazi s Agrafena Kondratyevna.
"Sramotno je, gospodine!" <...> Tišina! Dajte mi stari kaput, što je još gore. " Podkhalyuzin odluči sam pregovarati s vjerovnicima. Rizholozhensky se pojavljuje, poput izvođača utakmica, za obećani novac, a prema njemu se postupaju jednako kao prema suigračima, i još gore: "Moramo! Također moraju! Kao da ima dokument! I zbog čega - za prevaru! - Ne, čekaj! Nećete se maknuti od toga! "Što ćeš sa mnom?" - Moj jezik se ne kupuje. - Pa, želiš li me lizati? - Ne, nemoj lizati, ali <...> - Ja ... to ću učiniti: najcjenjenija javnost! - Što si, što si, probudi se! "Gle, izlaziš iz pijanih očiju!" Rispolozhensky puze pravo u gledalište uz povike: "Otac je opljačkao! A opljačkana sam ... Supruga, četvero djece, tanke čizme! " Ali posljednja riječ ovdje je za Podkhaluzina: "Ne vjerujete mu, on je to što je rekao, gospodine - ovo sve laže. Ništa se od toga nije dogodilo. To je morao biti san u snu. I ovdje otvaramo trgovinu: tražimo usluge! Poslat ćete malo ogrtača - nećemo ga pustiti u luk. "