Priča je napisana 1896. godine, a iste godine objavljena je u časopisu Ruska misao. Glavne događaje nije izmislio Čehov. Zaplet se temelji na osobnom iskustvu pisca, čak su i spomenuta mjesta ista koja je posjetio. Slike glavnih likova imaju prototipove iz osobnog okruženja Antona Pavloviča. Kratki reportaža poglavlja Literaguru prikladna je i za čitateljev dnevnik, ima samo 430 riječi.
I poglavlje
Junak se prisjeća života na imanju Belokurov, gdje je proveo dane gledajući u nebo, čitajući i spavajući. Jednom na putu kući ušetao je u neobično vlastelinstvo s mezaninom, gdje je upoznao dvije djevojke.
Ubrzo nakon toga, kad su umjetnik i Belokurov hodali, do kuće se odvezla najstarija djevojka, Lidija Volchaninova. Došla je tražiti žrtve od požara. Na kraju sastanka poziva heroje na večeru.
Vlasnica zemljišta govori o svojoj obitelji - živi s majkom Ekaterinom Pavlovnom i sestrom Zhenijom, zvanom Misu, a radi kao učiteljica za 25 rubalja i ponosna je na to.
Kad dođu do Volchaninova, Lida razgovara samo s Belokurovim, a ja se susrećem s junakom.
Na kraju, Belokurov kaže tako o svojoj obitelji:
Dobar odgoj nije da nećete prosijati umak na stolnjak, već da nećete primijetiti ako to čini netko drugi.
II poglavlje
Heroj je počeo često posjećivati Volchaninove. Lydia ga nije voljela zbog činjenice da ne oslikava potrebe ljudi. Ali Miša je uživala provoditi vrijeme s njim, jer sama nije imala brige.
Jednog dana, berući gljive u vrtu, susreće Zhenya, koja još uvijek ne može razumjeti zašto se umjetnica i Lida uvijek svađaju. Ali svi se slažu da je Lida divna osoba.
Majka djevojčica bila je uvijek bliska s Misu, ali istodobno je bila pobožna prema svojoj najstarijoj kćeri.
Uspoređujući živote Belokurova i Volchaninova, junak ne može razumjeti zašto zemljoposjednik živi tako dosadno i ne zaljubljuje se u Lidiju. Ali kaže da je zaljubljen u ženu s kojom zajednički živi.
Poglavlje III
Lida kaže majci da mogu otvoriti bolnicu u Malozyomovu. Ona smatra da sva ta pitanja nisu bitna za heroja, pa se na temelju toga među njima stvara spor.
Umjetnik kaže da seljacima ne trebaju bolnice i diplome. Glavna stvar je osloboditi ih napornog rada koji im donosi cijeli život. Nakon što su primili brod, ljudi će se osjećati uskraćeno samo u usporedbi s višim slojevima. Svatko bi trebao preuzeti na sebe dio svog posla, a ono što Lidija čini besmisleno je.
Djevojčica kaže da ne možete sjediti u miru i ne želite razumjeti položaj heroja.
Na kraju, kad izjavi da ne želi i da neće raditi, Lida moli sestru da ode. Razgovor je opet o nečem drugom.
Poglavlje IV
Navečer se nakon razgovora heroj s Misu oprosti. Zagrli je i poljubi je, pričajući o svojoj ljubavi. Na rastanku, djevojka izvještava da ne može, ali sve će reći rodbini, i bježi. Sutradan je samo Lydia kod kuće. Majka i Zhenya otišli su kod tetke i neće se uskoro vratiti. Iz note Mishu umjetnica saznaje da je Lida protiv njihove veze i prisiljavala je sestru na odlazak.
Nekoliko godina kasnije, upoznavši Belokurova, saznaje o životu svih, osim Misu. I još uvijek je želi pronaći.
Jurij Miloslavski
