: Izvršitelj u kazalištu kihne na državnog generala, počne ga progoniti s isprikom, pa čak dođe i do njegove kuće, odakle ga general protjera. Vraćajući se kući, izvršitelj umire od tuge.

Izvršni direktor Ivan Dmitrievich Chervyakov gleda predstavu "Zvona Corneville" u kazalištu. Tijekom predstave Chervyakov kihne i pljuje starca u kojemu prepoznaje državnog generala Brizzhalova, zaposlenika u Ministarstvu željeznica. Posramljeni izvršitelj počinje šapnuti općenito ispriku. Brizzhalov kaže: "Ništa, ništa ...", i moli da ne ometaju slušanje. U međuvremenu, zbunjeni Chervyakov prilazi generalu i opet se ispričava. General mu kaže da je već zaboravio na taj nesporazum, ali da misli o onome što se dogodilo nisu dolazile iz glave Ivana Dmitrieviča. Dolazeći kući, kaže svojoj ženi kako je kihnuo kod generala. Supruga se isprva uplaši, ali kad otkrije da je general "stranac", smiruje se i savjetuje joj da ode i ispriča se.

Sutradan, Červjakov obuče novu uniformu, odreže kosu i ode prema Brižalovu. Na recepciji se izvršitelj izvinjava generalu koji kaže: "Kakve gluposti ...Bog zna što! " i zauzima se za podnositelje predstavki. Ivan Dmitrievich smatra da Brizzhalov uopće ne želi razgovarati s njim, i odlučuje da se to ne smije ostaviti ovako. Kad general završi s posjetiteljima, Červjakov se opet pokušava ispričati. Brizzhalov ga već stvarno ne želi slušati, vjerujući da je to podsmijeh.

Chervyakov odluči da više neće ići i izvinjava se, ali će napisati pismo. Međutim, on ne piše pismo, a sutradan odlazi kod generala. Brizzhalov, bijesno protjeruje Chervyakovu. Izvršitelj se vraća kući, ne skidajući uniformu, leži na sofi i umire.