Radnja se odvija u Judejskom kraljevstvu, u Jeruzalemskom hramu. Joram, sedmi kralj židovske obitelji iz Davidove dinastije, oženio je Hofoliju, kćer Ahabovu i Jezebelu, koja je vladala kraljevstvom Izraelovim. Hofolia je, poput svojih roditelja, idolopoklonik koji je nagovorio svog supruga da u Jeruzalemu izgradi Baalov hram. Joram je ubrzo umro od užasne bolesti. Namjeravajući da istrijebi cijelu Davidovu obitelj, Hofolia je izdao izvršitelje sve Joranove unuke (njegova su djeca do tada već umrla). Međutim, Joramova kćerka od druge supruge Josavef spasila je posljednjeg unuka i jedinog nasljednika kraljevstva Davida Joasa i sakrila velikog svećenika Jodaija u hramu sa suprugom. Dječak ne zna da je kralj Židova, a Jehoiada (ili Yehuda) priprema ga za ulazak u kraljevstvo, podučavajući ga u strogosti i poštivanju zakona. Jehojada čeka trenutak da otkrije narodu novog kralja, iako ima nekoliko saveznika, jer se svi boje gnjeva Hofolije, koji zahtijeva univerzalno štovanje Baala. Međutim, Jodai se nada Božjoj milosti, vjeruje da će Gospodin u svakom slučaju zaštititi Judejskog kralja, čak i ako oko njega postoje gomile idolopoklonika s oružjem u rukama. Veliki svećenik vjeruje u čuda i pokušava uvjeriti sve ostale u svoju vjeru - zapovjednik Abner, leviti, ljudi koji još ne znaju da se nasljednik Davidova prijestolja skriva u hramu, pod imenom Eliakim.
Jednom tijekom službe, Hofolia neočekivano uđe u hram i ugleda Eliakima, koji je u bijelim haljinama služio Iodai sa svojim sinom Iodaijem Zaharijem. Pojava idolopoklonika smatra se skrnavljenjem, a Johoada je tražio da napusti hram. Međutim, Gofolia je primijetila dječaka i sada želi znati tko je on, jer je imala san u kojem joj je majka predviđala smrt, a onda se pojavio mladić u bijeloj levitičkoj odjeći s bodežom, a u Eliakimu je odjednom prepoznao tog mladića. Svećenički otpadnik Matthan, koji je postao svećenik Baal, kaže da dječak mora biti ubijen, budući da je opasan, jer san je nebeski znak, "za koga se sumnja da je kriv prije suđenja".
Hofolia želi bliže pogledati dječaka, jer dijete ne može biti licemjerno i reći će joj tko je, kakva je osoba. Kad dovedu Joasa, on odgovara da je siroče i nebeski kralj se brine za njega, da su ga roditelji napustili. Istinitost i šarm djeteta dotakli su Hofoliju. Nudi mu da živi u njezinoj palači i vjeruje u njenog Boga, a ne u Baala. Nema nasljednika, dječak će biti poput vlastitog sina.
Kasnije Hofolija šalje Josavefa Matthanu da mu kaže da bi za pravo na molitvu svoga Boga u hramu Yodai i leviti trebali dati osnivanje Eliakima. Ako odbiju, tada će potvrditi sumnje i glasine da je dijete iz plemićke obitelji i odgajaju ga u skrivene svrhe. Josavef prenosi Matthanove riječi Jodai i nudi pobjeći s djetetom u pustinju. Međutim, visoki svećenik optužuje je za kukavičluk i odlučuje da je vrijeme da djeluje i da se Eliakim više ne može sakriti - mora se pojaviti u kraljevskoj haljini i u kruni. Zbor djevice pjeva slavu Gospodnju. Ovaj zbor i leviti su jedina zaštita nasljednika Davidova prijestolja, u hramu nema nikoga drugog, ali Jehojada vjeruje da će Gospodar dati ovakvu snagu ovoj vojsci da ih nitko neće slomiti.
U hramu se priprema ceremonija podizanja kraljevstva, Josavef okuša kraljevsku krunu na Joasu (Eliakim). Još ne razumije u čemu je stvar i vjeruje da će mu pomoći samo u obavljanju obreda Yodai, kojega počasti kao oca. Iodai pita je li dječak spreman slijediti Davidov primjer u životu, a on odgovara da je spreman. Tada Jodai kleči pred njim i proglašava da odaje počast svom novom kralju. I ostali svećenici se zaklinju na vjernost njemu.
Pojavi se Levitic i izvještava da je hram okružen trupama. Iodai postavlja ljude radi zaštite hrama i poziva zbor djevica da se obrati Stvoritelju.
Zaharija, Jodajev sin, govori svojoj sestri Sulamiti kako su se levitske trupe postavile za obranu hrama. Svećenici su molili svog oca da sakrije barem kovčeg saveza, ali on im je odgovorio da im ova kukavičluk ne odgovara, jer je Kovčeg uvijek pomagao u pobjedi neprijatelja.
Pojavljuje se zapovjednik Abner, koga je Hofolia pustila iz zatvora da kaže da će svećenici biti pošteđeni ako joj daju Eliakima i blago koje je David jednom dao hramu na očuvanje. Abner savjetuje da Hofoliji daju sve vrijednosti i tako spasi hram. Sam je spreman ići na pogubljenje umjesto Eliakima, ako to donosi mir i tišinu. Sudbina dječaka u Gospodinovim je rukama, a nitko ne zna kako će se kraljica ponašati - je li Bog već usadio sažaljenje u njeno srce? Abner moli Jodaija da pokuša "odgoditi udarac ustupcima", dok će on sam poduzeti mjere da spasi hram i svećenike. Iodai otkriva Abneru Eliakimovu tajnu, spreman je kraljici dati blago i reći joj kakav će dječak, kad uđe u hram bez svojih vojnika, Abner treba nagovoriti da to učini. Iodai naređuje Levitu da zatvori vrata hrama čim kraljica bude unutra da joj presječe put, a svi ostali svećenici pozvat će narod u pomoć. Naoružani leviti i kralj za sada će biti skriveni.
Pojavljuje se Hofolia i, nazvavši Jodaija buntovnikom, kaže da bi mogla uništiti njega i hram, ali sporazumno je spremna pokupiti samo blago i dječaka. Jehoiada im je spreman pokazati ih. Otvori se vela i Jojada pozove judejskog kralja da se pojavi. Joash i naoružani leviti izlaze. Hofolia je prestravljena, a Johoada joj govori da je sam Gospodin odrezao njezine putove da se povuče. Vođa svećenika Ismail ulazi i izvještava da napunjeni vojnici Hofolije trče - Gospodin je unosio strah u njihova srca, ljudi se raduju, saznavši da se pojavio novi kralj koji će zauzeti prijestolje. Baal je bačen u prah, a svećenik Matthan je ubijen. Hofolia prepozna Joasa po ožiljku od udarca nožem kad je još bio dijete. Hofolia je spremna za smrt, ali na kraju predviđa da će doći vrijeme kada će Joash, poput nje, okrenuti leđa svome Bogu i oskvrnuti njegov oltar i osvetiti se. Joash se prestraši i kaže da je za njega bolje umrijeti nego postati otpadnik. Jehojada podsjeća na judejskog kralja da je na nebu Bog - sudac zemaljskih kraljeva i "siroče roditelja."
