U "selima ljubavi", ovom raju ljubavi prema jednostavnicima, more strasti ne može se probiti. U zabavnom kvartu Sonezaki je uvijek prepun veselih gostiju, pjevaju pjesme, stvaraju lica, oponašaju omiljene glumce, plešu i rugaju se. Iz svih kuća zabave možete čuti vrtoglavu glazbu, smiješno poprsje Shamisena. Kako se ovdje oduprijeti, a ne ići. Još jedan mizer želi ući, no boji se izgubiti sav svoj novac. Ali sluškinje silom povlače goste. Takva će osoba ući u kuću zabave i tamo će biti obučena, zavarana, prevarena, njegov će novčanik biti šokiran. Majkama je ovdje posebno zabavno - odmor na otvorenom! Zato se gosti ismijavaju sami od sebe, smiju se tome, a getteri samo trebaju, omekšani gost je raskošan gost.
Među cvjetovima vesele četvrti pojavio se još jedan prekrasan cvijet - izvjesni Kokharu, zamijenio je lagani ogrtač za svečanu odjeću zbora. Neobično joj je ime - Koharu - Malo proljeće, prenosi mu nesreće, znači da će umrijeti u desetom mjesecu u godini i ostavit će samo tužne uspomene. Kokharu se zaljubio u trgovca papirom Jiheijem, slavnim mladićem, ali vlasnik kuće ljubavi budno promatra heteroseksualnu osobu, ne daje joj korak za korak, a još jedan bogati trgovac Taehei želi kupiti djevojku i odvesti je daleko, daleko, u Itami. Svi bogati gosti napustili su Kotaru, kažu svi zbog Jihe, ona ga previše voli.
Plesajući monah luta oko vesele četvrti, prikazuje bonsu, klaunski ogrtač na njemu, gomilu ljudi koji ga prate, trče, vrište i on na šaljiv način priča sve priče: o bitkama, o ludim ljudima koji su zbog ljubavi izvršili samoubojstvo. Pjeva sebi o samoubojstvima i ne boji se grijeha. Koharu ga je poslušala, a onda je, vidjevši svog neprijatelja Taheija, brzo nestala u čajnoj kući. Ali Taehei ju je pretekao i, mašući debelom torbicom sa zlatnicima pred nosom, počeo je davati počast onome na čemu su stajali zlobni Koharu i bijedni trgovac Jihei: kažu, njegov je tovariš sjemenski, a njegova obitelj mala i mala. Tahei je bogat, Tahei je odvažan, nadmašit će sve, nitko mu ne može odoljeti. Ali Jihei je izgubio razum, zaljubio se u ljepotu, ali novca nema! Sve bogatstvo su ostaci, ostaci, smeće od papira, a on je sam prazan pod. Tako se Taehei hvalio, a evo - gledaj! - na vratima novi gost - važan samuraj s dva mača, kratkim i dugim, pod nadstrešnicom šešira - crnim očima. Tahei se odmah povukao, kažu, on je meštanin, nikad nije nosio mač i radije trči što brže može. Ali samuraj nije zadovoljan, pojavio se na sastanku s lijepom ženom, a ona je tužna, tužna i mora se paziti kao da je rodila, pa čak ga je i sluškinja pažljivo pregledala u svjetlu fenjera. A Koharu je, plačući od suza, počeo samuraje pitati je li smrt lakša - od mača ili od mreže. Evo čudne djevojke! - pomisli samuraj i samo nekoliko pijanih čaša s vinom vratilo mu je veselo raspoloženje.
I cijeli grad Osaka cvjeta, sa svih strana se čuje zvona, gužva, Jihei je zaljubljen u prelijepu Kokharu, a vlasnici se miješaju u njih, pokušavaju ih rastrgati, jer takva ljubav je direktan gubitak vesele kuće, bogati se gosti rasprše poput lišća u jesen. U nesretnom trenutku rodila se njihova ljubav. Ali ljubavnici su se barem jednom zakleli da će se sresti prije smrti.
Jihei ne spava noću, luta ulicama u blizini čajne kućice, želi vidjeti Koharu, srce mu je puno tjeskobe zbog nje. A onda je vidi na prozoru, ona razgovara sa samurajskim gostom, lice je tanko, tužno, blijedo. Samuraj je nesretan, teško je provoditi vrijeme sa zaljubljenom djevojkom. Razumije da su ljubavnici odlučili umrijeti zajedno, i nagovori djevojku da odustane od njegove namjere, nudi novac - čak deset zlata. Ali Koharu odgovori gostu da im se ne može pomoći, ona mora služiti okrutnim gospodarima još pet godina, a tu su i druge opasnosti - neki bogataš može je otkupiti. Tako je bolje umrijeti zajedno, jer je takav život sramotan. Ali smrt je zastrašujuća, plaši je i kako će se ljudi početi smijati njezinom mrtvom izmučenom tijelu. U udaljenom selu ima i stara majka ... Ah, ne, samo ne to, ne daj da umrem, dobri gospodaru. Koharu plače, suprotne muke muče dušu. Jihei sve to čuje i postaje bijesan: "Oh, ti si korumpirana lisica! Zloglasni lažljivac! " i gricka zube. A Geter pita, moli samuraja da ga zaštiti, spasio ju je od ponosnog Jihea, da joj pomogne da se sakrije od njega. Jihei to ne može podnijeti i mačem udara u prozor, nije stigao do Koharuova prsa, ali ranio mu je srce - prepoznala je njezinu ruku i oštricu. Samuraj je odmah skočio, zgrabio Jiheija, svezao ga i snažno ga vezao za kuću. Zgrabio je Koharu za ruku i nestao u stražnjem dijelu kuće. Ji-hei je ostao sramotan poput provalnika ili skitnice. Pojavi se Tahei i počne prigovarati protivnika, između njih izbija borba. Gledatelji se okupljaju, smiju se, vrište, gnjave. Izlazi samuraj, Tahei bježi, samuraj skida kapu - ovo je stariji brat Jira Magoemona. Jiro u užasu: "Sram me!" Magoemon uvjerava svog brata, vidiš kakav je tvoj voljeni, ljubiš je dvije godine i ne znaš, a ja sam odmah pogledao u dubinu njene crne duše. Ona je jazavac, a vi imate dvoje prekrasne djece, veliku trgovinu, a vi pokvarite posao samo zbog korumpirane djevojke. Tvoja supruga i moja sestra se muče zbog tebe, a njeni roditelji plaču i žele od srama odvesti svoju kćer kući. Ali sada nisam svako sam cijenjen samuraj, već zabavljač u povorci za blagdane. Jihei mu odjekuje: od bijesa mi je srce potonulo, proveo sam toliko godina posvećujući se svim tim lukavim lisicama, zanemarujući djecu i svoju ženu, a sada se gorko pokajem. Grabi pisma s zavjetima i baca Koharu u lice, a ona mu u odgovoru baca njegove poruke. A onda ispadne neko drugo pismo, u kojem piše: "Od gospođe Sun, žene trgovca papirom." Koharu želi izbaciti pismo iz ruku samuraja, ali on ga ne uzvraća i mirno čita pismo. Zatim svečano najavljuje da će čuvati ovu tajnu, Koharu mu je zahvalan. Bijesna Jihei udara Koharu, ona je ispunjena suzama. Braća su uklonjena. Koharu plače sam. Dakle, je li vjerna svome ljubavniku ili ne, tajna je sadržana u pismu Jiheijeve supruge, ali samuraji strogo čuvaju tajnu.
Jihei spava u svom dućanu, njegova supruga O-san uređuje ekrane, štiteći svog supruga od provale vjetra. Oko djece, slugu i sluškinja. Magoemon i majka dva brata prilaze prodavaonici. Jihei se ubrzo probudio i pretvarao se da ne spava, ali, kao što bi to trebalo za trgovca, provjeravao je račune. Magoemon naleti na Jiheija. Škandal, lažljivac, prevario ga je, opet je našao prelijepi hetero, samo joj je dobacio pisma na pogled, a on je sam htio da je otkupi iz loše kuće. Jihei odbija, kažu, bogati Tahei ga želi kupiti, ali ne on. Supruga se zalaže za svog supruga, naravno, to nije on, već sasvim drugačija osoba, kao što je poznato, Takhei ne grize novac. A Jihei daje rodbini pismeni zavjet prema svim pravilima na svetom papiru da se zauvijek prekinu s Koharuom. Ako se laže, tada će svi bogovi kazniti na njemu: Velika Brahma, Indra, četiri nebeska princa, Buda i bodisattve. Svi su sretni i sretni, O-San-ova supruga raduje se: sada od supruga ima čvrsto obećanje u rukama. Rođaci odlaze, a Jihei padne na pod, povuče pokrivač preko sebe i plače. Žena mu se pokaje, umorna je od ostanka sama u gnijezdu, poput jajeta koje govori. Jihei plače ne zbog ljubavi prema Koharu, već zbog mržnje prema Taheiju, koji ju je uspio zavesti i sada je otkupi i odvede u svoje udaljeno selo. Ali Koharu mu je obećao da se nikada neće udati za bogatog čovjeka, već da je bolje počiniti samoubojstvo. Tada se O-San uplaši i počne vrištati da se boji: Koharu će sigurno počiniti samoubojstvo, a kazna za to će pasti na O-San. Napokon, O-San je napisao pismo Geteru i molio je da se rastaje sa suprugom, jer će umrijeti mala djeca, a dućan će bankrotirati. A Koharu je u odgovoru napisao: "Iako mi je voljena dragocjenija od života, odbijam je, pokoravajući se neizbježnoj dužnosti." Da, mi žene, jednom zaljubljene, nikada ne mijenjamo svoje osjećaje. Ji-hei se strašno boji, shvaća da će mu ljubavnik sigurno okončati život. Supružnici su ispunjeni suzama, gdje dobiti toliko novca za kupnju Kohare. O-San uzima svoju ušteđevinu - sve što ima je četiri stotine mama. Ali to nije dovoljno, koriste se novi outfiti, jakne bez rukava, crni kimono s amblemima - stvari koje su O-Sanu drage, zavjetovane, ne nošene. Neka sada svi oni nemaju što za obući, ali glavno je spasiti Koharu i dobro Jiheijevo ime. Ali, kupivši Koharu, kamo je voditi, jer nemaš kamo otići, uzvikne Jihei. Što se tiče sebe, nisi mislio koliko sam zastrašujuće kriv. Jihei sa slugama ide položiti haljinu, a zatim u susret svekrva odlazi svojoj kćeri O-san kući, jer se ovdje tako loše postupa. Ali Jihei se zaklinje da će voljeti svoju ženu i zaštititi je. Rođaci se svađaju, ispada da je sva miraz u hipoteci, da O-San nema ništa. Djeca se probude i plaču, ali nemilosrdni svekar oduzima otporu koja plače.
Četvrt Sonezaki spava, čuje se batina noćnog čuvara, domaćica kaže sluškinjama u čajnoj kući da paze na Koharu, jer je sada tuđe vlasništvo - kupio ju je bogati Tahei. Tako ljubavnica baca sjeme one sudbonosne vijesti zbog koje ljubavnici napuštaju ovaj život. Jihei luta oko čajne kuće, rođaci su došli po njega, djeca su ga vukla na leđima, zove se Jihei, ali je pokopan u sjeni drveća. Saznavši da je Jihei otišao u glavni grad i da Koharu mirno spava, rodbina odlazi. Jiheija muči bol od srca kad vidi svoju smrznutu djecu, moleći rodbinu da ne ostave djecu nakon njegove smrti. Koharu tiho otvara vrata, boje se da će koraci škripati, ušuljajući se iz kuće. Ruke im drhtaju, srca drhtaju. Sišao je iz dvorišta, Koharu je sretan, kao u novogodišnjem jutru. Ljubavnici idu do rijeke.
Bijeg. Zbogom dvanaest mostova.
Ljubavnici žure prema smrti, poput lišća u jesen, duša im se smrzava poput korijenja drveća, koja se u kasnu jesen zakopaju dublje u zemlju, bliže podzemnom svijetu. Ali svejedno oklijevaju i zadržavaju se na svom bolnom putu, kada ispod mjeseca odlaze tamo gdje moraju završiti svoj život. Srce osobe koja je spremna umrijeti uronjeno je u tamu, gdje mraz tek malo bjelji. Taj mraz koji nestaje ujutro, kao i sve na svijetu. Uskoro će im se život raspršiti poput nježnog mirisa iz rukava Koharua. Hodaju dvanaest mostova i na svakom se oproštaju - kroz Plum most, Pine most, Zeleni most, Cherry most, Demon most, Sacred Sutra - to su sve mostovi zbogom, ovdje su se oprostili i drevni heroji. Zvono zore uskoro će se oglasiti. Umjesto toga - ovdje je most na otok Nebeske mreže. Ljubavnici se pozdravljaju, vjeruju da će se njihove duše sjediniti u drugom svijetu, a oni će nerazdvojno krenuti u raj i pakao. Jihei će izvući mač i odrezati mu pramen kose, sada više nije trgovac, nije supružnik, nego redovnik, nije opterećen ničim zemaljskim. A Koharu odsječe svoju veličanstvenu crnu kosu mačem, teški čvor kose, kao da čvor svih zemaljskih briga pada na zemlju. Vrane vrište, kao da ih podzemlje zove. Sanjali su da umru na jednom mjestu, ali nemoguće je što će ljudi reći. Svjetlo postaje, u hramu su monasi počeli pjevati, zora je. Ali Jihei je teško razlikovati mjesto na prsima voljene gdje bi trebao uroniti oštricu - suze će mu blokirati oči. Ruka mu drhti, ali Koharu poziva na njegovu hrabrost. Njegov mač, zemaljske odsječene želje probija Koharu, ona se naginje na leđa i smrzava se. Jihei dolazi na liticu, navlači jaku čipku s Koharuove haljine, veže vrat i baca se u more. Ujutro su ribari Jihei, Koharu, uhvaćeni u mrežu smrti. A suze nehotice bode u oči onima koji čuju ovu priču.